
Eski Türk destanlarının kaynakları, büyük ölçüde sözlü geleneklere dayanmaktadır. Bu destanlar, Orta Asya’da göçebe yaşam süren Türk boyları arasında kuşaktan kuşağa aktarılmış, zamanla yazılı hale getirilmiştir. Başlangıçta destanlar, şairler veya ozanlar tarafından halk arasında anlatılan uzun hikayeler olarak varlık göstermiştir. Bu anlatımlar, tarihsel olaylar, kahramanlık öyküleri ve mitolojik öğelerle harmanlanmış, halkın kültürel hafızasında bir yer edinmiştir. Türklerin ilk yazılı destanlarına dair izler, Orhun Yazıtları ve diğer erken Türk yazıtlarında görülebilir.